Перед началом московского чемпионата Европы все наперебой прочили сборной России первое место. Теперь, по прошествии недели, число тех, кто сулит нашим итоговую победу, только увеличилось. Еще бы: россияне выиграли 6 матчей из 6! Но надо помнить, что все нынешние оптимистические прогнозы отнюдь не гарантируют нашей команде золота.
     На самом деле фаворит далеко не всегда приходит первым. Каким бы безоговорочным он ни был, на последнем вираже, да что там вираже - на финишной прямой, когда от золотого блеска уже слепит глаза, у него из-за спины возьмет да и выскочит лошадка, которая и на темную-то вроде бы не тянула. Выскочит, цокнет копытцем, махнет хвостом - и скроется в лучах, казалось бы, незаслуженной славы. И вот фаворит уже никакой не фаворит. Хуже того - неудачник.
     Все это мы неоднократно проходили. Причем на родной, московской земле - с убийственной регулярностью.
     2005 год. "Финал четырех" баскетбольной Евролиги в "Олимпийском". Всемогущий ЦСКА Душана Ивковича, который до этого за весь турнир потерпел одно поражение в 22 матчах, в самый неподходящий момент безвольно уступает испанскому "Таугресу".
     2007 год. Полуфинал чемпионата мира по хоккею на Ходынке. Яркая сборная Вячеслава Быкова, победившая в 7 предыдущих матчах с общим счетом 40:11, вдруг проигрывает в овертайме беззвездным финнам.
     Снова 2007 год и опять Ходынка. "Финал четырех" волейбольной Лиги чемпионов. Безупречное "Динамо", одержавшее на групповой стадии 9 побед из 10 возможных, спотыкается на скромном французском "Туре"...
     Примечательно, что ни в одном из этих случаев обидчики российских команд затем не брали главный приз. Уже на следующий день их осаживал кто-то другой. А нам, бывшим фаворитам, от этого становилось лишь больнее... Впрочем, как говорится, за одного битого двух небитых дают. И, думается, даже очень хорошо, что нынешний главный тренер волейбольной сборной России не понаслышке знаком с тем, что такое проиграть, когда тебя заранее записали в победители. Ведь в злосчастном матче "Динамо" - "Тур" действиями бело-голубых руководил не кто иной, как Владимир Алекно. Накануне сегодняшнего полуфинала против Сербии урок, полученный 31 марта, наставнику россиян обязательно пригодится.
     Кстати, кроме Алекно в полуфинале Лиги чемпионов-2006/07 участвовали еще 8 действующих лиц предстоящей игры: семь наших и один серб, тогдашний доигровщик "Тура" Слободан Бошкан. Приезжали в Москву весной и Иван Милькович с Андрией Геричем - правда, в составе итальянской "Мачераты". И тоже встретились с "Динамо" - в матче за третье место, в котором российский клуб разгромил итальянский - 3:0.
     Вообще два московских "Финала четырех" - Лиги чемпионов и нынешнего чемпионата - очень похожи друг на друга. Судите сами. Компанию безусловному фавориту, руководимому Алекно, вновь составляют единственный титулованный конкурент, главной звездой которого является Милькович, а также два середнячка: тогда "Тур" и "Фридрихсхафен", нынче - сборные Испании и Финляндии. Если бы позавчерашняя жеребьевка полуфиналов отрядила в соперники россиянам финнов, а испанцам - сербов (вероятность этого составляла ровно 50 процентов!), возникло бы полное ощущение дежавю...
     Учитывая, что в четверку лучших команд ЧЕ-2007 вошли сразу три полуфиналиста предыдущего европейского первенства, нужно признать: в спорте все-таки есть логика, на отсутствие которой ссылался Алекно после весеннего поражения "Динамо" от "Тура". Просто сильно поменялась "система координат" современного волейбола. И не нужно широко раскрывать от удивления рты, если новым чемпионом Европы станет, допустим, сборная Финляндии. Да, именно так! Ее успех будет выглядеть настолько же логичным, как и весенний триумф "Фридрихсхафена" в Лиге чемпионов. Или как присутствие испанской команды в числе полуфиналистов двух чемпионатов Старого Света кряду.
     Сборная России при этом отнюдь не перестает быть главным, безоговорочным фаворитом. Только этот громкий статус вкупе с триумфальным шествием по групповому турниру ничего ей не дает. Если мы опять будем смотреть на соперников свысока - как на "середняков", то вновь наступим на старые грабли. А делать этого ох как не хочется. Ни игрокам, ни Алекно, ни их многочисленным болельщикам.

     Алексей Безъязычный,  Спорт Экспресс

     Заметки на полях. Мне непонятно, почему автор упорно называет "Тур" "скромным середнячком" - забывая, как этот "скромник" выиграл в 2005 году Лигу чемпионов!