Главной ударной силой сборной Сербии, соперника россиян по полуфиналу, является 206-сантиметровый диагональный Иван Милькович, которому в заключительный день второго группового этапа исполнилось 28 лет. Таким образом, сразу после драматичного матча с испанцами, в котором сербы буквально вырвали два спасительных для себя сета и получили право играть в полуфинале, Милькович был в прекрасном настроении и с удовольствием ответил на вопросы корреспондента "СЭ".

     - Для начала примите двойное поздравление - с 28-летием и с выходом в полуфинал! Наверное, не первый раз приходится праздновать день рождения в "полевых" условиях - в ходе международных соревнований, которые часто проходят в сентябре?
     - За поздравление спасибо. Вы правы: для меня подобные вещи - не в новинку. Последние семь лет дни рождения приходится отмечать в ходе серьезных турниров и, как правило, вдали от дома. Но один из них буду помнить всю жизнь: это было в 2000 году в Сиднее, где мы выиграли Олимпийские игры!
     - Если вернуться к нынешнему чемпионату Европы, скажите, почему в решающем для вас матче со сборной Испании, которой к этому времени, по сути, уже ничего не было нужно, сборная Сербии все равно чуть не довела своих болельщиков до инфаркта?
     - Потому что мы просто подустали к концу второго группового раунда и, как следствие, не справились с приемом. Если же говорить о нашем выступлении в целом, могу сказать, что хоть на площадке и не обходилось без некоторых проблем, но мы вышли в полуфинал, и лично я по этому поводу просто счастлив!
     - Хотите сказать, победные традиции югославско-сербского волейбола продолжаются?
     - Сейчас в нашей команде наряду с четырьмя опытными игроками есть немало талантливой молодежи. Не исключаю, что года через два-три мы сможем стать действительно сильной командой, подобной той, которая была на рубеже веков. Но загадывать, как будут развиваться события, не стану - я не оракул.
     - Тренер сборной Словакии Владимир Придал после поражения от вашей команды заявил, что "Милькович - половина сборной Сербии". Согласны с таким определением?
     - Здесь, на чемпионате Европы, большую часть очков сборной Сербии действительно приносит игрок по фамилии Милькович, так что доля правды в словах словацкого тренера есть. Но вот в матче с теми же испанцами Милькович выглядел далеко не лучшим образом и тем самым чуть не подвел свою команду (улыбается)!
     - Полгода назад вы уже побывали в Москве на "Финале четырех", только клубном - в рамках Лиги чемпионов. Какие впечатления оставил тот визит в российскую столицу в составе "Мачераты"?
     - Какое может быть впечатление, если ты занимаешь четвертое место в турнире, в котором участвуют четыре команды? Да и посмотреть толком в российской столице ничего не удалось.
     - Надеетесь устранить этот пробел сейчас?
     - В Москве нам не до осмотра достопримечательностей. Когда-нибудь специально приеду в Москву как турист, тогда и взгляну на красоты вашей столицы. А сейчас впереди две важнейшие игры.
     - С какой из сборных вы бы предпочли сыграть в полуфинале? (наш разговор состоялся еще до жеребьевки полуфинальных пар. - Прим. С.Ц.)
     - С кем не хотелось бы играть на этой стадии турнира, так это со сборной России. И потому, что это очень сильная команда, и потому, что она играет дома, а значит, будет пользоваться определенной снисходительностью со стороны арбитров и колоссальной поддержкой болельщиков.
     - Кстати, в Петербурге у сборной Сербии также была довольно внушительная группа поддержки...
     - Как нам рассказали, сербская диаспора довольно многочисленна в обеих российских столицах. В Петербурге ее поддержка нам очень помогла. Надеюсь, то же самое будет и в Москве.
     ;- В свое время в петербургском баскетбольном "Динамо" играл Дамир Милькович, представлявший, правда, Хорватию. Вы случайно не родственники?
     - Может быть. Но только я об этом ничего не знаю (улыбается).

     Сергей Циммерман,  Спорт Экспресс