Начиналось все в лучших традициях плохого детектива.
     10 августа капитан сборной Болгарии Пламен Константинов не появился на матче с Китаем. Даже на разминке замечен не был.
     А потом оказалось, что и в Олимпийской деревне его нет. Исчез! Хотя еще днем видели его в фойе перед телевизором - шла трансляция матча США - Венесуэла.
     Ситуация абсурдна до предела. Что значит - исчез человек? Да не кто-нибудь - капитан сборной!
     Официальные лица никакой информации не дают. Более того - в один голос клянутся, что и сами ничего не знают о местонахождении Пламена Константинова.
     Естественно, поползли слухи. Версии высказывались самые разнообразные, вплоть до очень тревожных - ведь у всех свежа в памяти недавняя трагедия в семье тренера сборной США Хью МакКатчена...
     Самые частые варианты - травма, допинг, конфликт внутри команды...
     Впрочем, какие-то версии руководство все же пытается опровергнуть. Председатель НОК Болгарии Стефка Костадинова заявляет: точно не нападение и не допинг. Врач сборной Динко Захариев говорит о каких-то проблемах со здоровьем, которые невозможно решить в Олимпийской деревне...

     А через пару дней СМИ - и бумажные, и электронные - запестрели заголовками: "Скандал в стане болгарской сборной! Пламен Константинов применял допинг?", "Тестостерон подвел волейболиста" и даже "Капитан волейбольной сборной Болгарии уличен в допинге".
     Выходит, все-таки допинг?
     Вот только волейболисты (пожалуй, даже все игровики) допинг практически не используют. И дело даже не в высоких моральных качествах, просто таков уж характер нагрузок, что "великий тренер До Пинг" мало чем может помочь - а вот неприятностей от него не оберешься.
     И еще. Об этом писали уже не везде, но все же: Пламен Константинов не просто отрицал, что когда-либо применял запрещенные препараты - он яростно настаивал на повторном анализе, который должен доказать его невиновность.

      Врач волейбольной сборной Динко Захариев:
     - В последней пробе Пламена соотношение между двумя маркерами вышло на границу нормы. Это превышение нормы может быть чисто физиологическим, а может быть вызвано приемом запрещенных препаратов. В случае с Пламеном речь шла о границе нормы, и я не могу утверждать, вызвано ли это эндогенными причинами либо приемом этих препаратов. Мы обращались в лабораторию ВАДА, чтобы определить это, поскольку знали, что возможности нашей лаборатории ограничены, мы решили не рисковать. Нам отказали в просьбе сделать анализ в Олимпийской деревне...

      Пламен Константинов попал в замкнутый круг
     Капитан национальной волейбольной сборной Пламен Константинов вряд ли вернется в Пекин. На момент ситуация почти тупиковая. Если заявления официальных лиц из руководства болгарской федерации соответствуют действительности, то шансы капитана на участие в Олимпийских Играх минимальны.

      Пламен Константинов:
     "Я делаю все возможное, чтобы вернуться в Пекин. Я очень хочу играть, - признался Пламен Константинов. - Я решил пока не говорить ничего, не хочу делать поспешных выводов. Не хочу создавать хаос по примеру некоторых руководителей, которые с утра говорят одно, а вечером - совсем другое".

     И вот, наконец, приходит долгожданная новость:
     Пламен Константинов чист!
     В пятницу вечером были объявлены результаты антидопингового обследования капитана сборной Болгарии Пламена Константинова. Проба, взятая в четверг, 14 августа, была исследована в лаборатории в Софии, и ее результат оказался отрицательным. Это означает, что болгарский волейболист может вернуться в Пекин и помочь своим товарищам в борьбе за олимпийский пьедестал.

     Итак, Пламен Константинов сумел доказать свою правоту!
     Мне страшно подумать, чего ему это стоило, что он должен был пережить за эти дни...
     Непонятно, что происходит - ведь он-то точно знает, что не применял никакие запрещенные препараты... И это ощущение беспомощности, когда от тебя ничего не зависит, ты можешь только ждать, а ведь по сути, решается твоя судьба, на карту поставлено все - дальнейшая карьера в спорте, репутация, доброе имя... И то, что своя же федерация заявила на весь мир о подозрении на допинг...
      - Да разве это можно рассказать? - вспоминал потом Пламен Константинов. - Я не плакал крокодильими слезами и не бился головой о стену. У меня не настолько слабый характер. Все-таки нужно иметь характер. Необходимо сохранять самообладание в такой ситуации, когда я просто не обладаю необходимыми знаниями… Я чувствовал себя, как рыба, вытащенная из воды. В такой ситуации может спасти только самообладание. Насколько возможно, стараться сохранять спокойствие и рассуждать трезво. У меня есть только одно - мое доброе имя, и я должен сделать все возможное, чтобы сохранить его.

     И все-таки - Капитан возвращается!
     Вместе с Константиновым летит и статистик сборной Евгени Генчев. В аэропорту был и замечательный болгарский баскетболист Тодор Стойков. Он подошел к Пламену и пожелал ему успеха.

     Надо было видеть, как тянулись к Пламену люди в аэропорту!
     Фотографировали на мобильные телефоны, подходили за автографами, желали удачи.

     - Я уже вылетаю. Не хочу комментировать, почему так могло произойти. Я не медик, любой скоропалительный комментарий неизбежно будет ошибочным.

     И в этой ситуации мне совсем непонятна позиция Федерации волейбола. Руководитель антидопингового комитета Камен Плочев назвал ее решение "паническим" - но дело не только в перестраховке. Ведь для того, чтобы обезопасить команду от санкций за применение допинга, достаточно было до окончательного выяснения просто не выпускать Константинова на площадку. Вовсе не обязательно официально заявлять, что спортсмен отстранен за применение допинга - тем более когда он сам настаивает на повторной проверке, чтобы доказать свою невиновность!
     Более того, складывается впечатление, что Федерация вообще не была заинтересована в установлении истины. По словам Константинова, он сам добивался возможности пройти повторные пробы на допинг, рискуя подвергнуться суровому наказанию, если результат будет положительным. Федерация же предлагала ему не поднимать шум и остаться в Пекине в роли зрителя под предлогом травмы.
     Непонятно...
     Впрочем...
     Под предлогом возможного скандала президент федерации рискует убрать из команды опытнейшего игрока во время самого важного турнира четырехлетия. Возможно, причина кроется в том, о чем с некоторого времени говорят в волейбольных кругах. Капитан никогда не останавливался перед тем, чтобы сказать, что он думает, и часто критиковал руководство федерации.

     После произнесенной уже на второй день тирады президента федерации Данчо Лазарова все отчетливее возникает ощущение, что капитана национальной сборной Пламена Константинова оклеветали, и именно потому он не играет в Пекине.
     Следует логичный вопрос: кто заинтересован в клевете на Пламена Константинова? Кому выгодно, чтобы он не играл в Пекине, чтобы имя его было замарано намеками на положительный допинг-тест?
     В этом отношении показательно вчерашнее восклицание руководителя национальной антидопинговой комиссии Камена Плочева: "Первый раз слышу, чтобы президент федерации хотел, чтобы проба спортсмена оказалась положительной!" Это слова человека, неискушенного в около-волейбольных интригах.