Чем больше туров сыграно в мужской Суперлиге, тем прочнее становится лидерство харьковского "Локомотива", который и после дуэли с дебютантом класса сильнейших из Ивано-Франковска остался единственной непобедимой командой в лиге.
     Честно сказать, любой другой исход поединков "Факел" - "Локомотив" стал бы громкой сенсацией - уж больно разнится уровень притязаний соперников. Франковцев хватило разве что на два сета - первый субботнего матча, который "железнодорожники" выиграли только на "больше-меньше", и второй воскресной встречи, когда Удача в концовке уже улыбнулась хозяевам. Все остальное время гости играли больше в свое удовольствие без особых вариантов быть битыми даже в локальных вопросах и отдельно взятых ситуациях.
     Одним словом, один из самых титулованных клубов Украины на запад страны съездил продуктивно (набрано 4 очка) и результативно (дистанция до ближайшего преследователя выросла еще на одну победу). Последнее стало возможным потому, что в матчах тура между "Крымсодой" из Красноперекопска и мариупольской "Азовсталью" была подписана "мировая". В субботу сильнее оказались гости из Приазовья, а в воскресенье крымчане взяли реванш.
     Две победы в отчетном туре отпраздновал черкасский "Азот", который теперь занимает третье место, уступая "Азовстали" только по дополнительным показателям. Как подчеркивает Александр ПОГРЕБНЯК, против действующего чемпиона каждая команда, и днепропетровский "Локомотив" не исключение, настраивается по-особенному. Вот и в первом матче между черкасскими "химиками" и днепропетровскими "железнодорожниками" присутствовали настоящая интрига, накал нервов и эмоций. Стартовый сет превратился в демонстрацию характера в исполнении гостей, которые в дебюте не позволили хозяевам уйти на солидное расстояние, а когда при счете 10:10 Бакун на пару с Кривцовым снова увели "Азот" вперед, днепряне сумели не только сравнять счет (17:17), но и вырвали победу в концовке партии. Второй сет был списан как будто под копирку с первого: до счета 10:10 команды борются на равных, дальше "химики" вырываются вперед, но "железнодорожники" за счет мощной игры своих лидеров Новгородченко, Перетятко и Желевского догоняют и вырывают победу в сете.
     Черкасские любители волейбола в этот момент были шокированы и готовились к очередному "сухому" домашнему поражению своих любимцев. Однако Евгению Бородаенко удалось завести подопечных, которые, образно говоря, смогли сбросить "Локо" с рельсов. На одном дыхании чемпион Украины выиграл третью и четвертую партии, и теперь уже Виталию Осипову пришлось втолковывать игрокам прописные истины. Четвертую партию гости провели резервным составом, дав отдохнуть шестерке ведущих исполнителей. Апогей наступил на тай-брейке, который начался с казалось нокаутирующего удара (4:1) в исполнении днепрян. Евгений Бородаенко моментально взял тайм-аут, сумел успокоить своих ребят, и ситуация со временем выровнялась - 9:9. В концовке "железнодорожники" дрогнули, четыре раза кряду послав мяч в аут, чем подарили победу "химикам".
     Второй матч завершился форменным разгромом "Локомотива". После поражения в напряженном первом матче днепропетровцы попросту не смогли настроиться на воскресный поединок. Дячков, Бакун, Кривец и Середа, которых можно выделить в составе хозяев, за 45 минут "вынесли" гостей. Как ни пытался Виталий Осипов завести своих подопечных, у него ничего не выходило - уж очень хорошо выглядел в этот день чемпион. После игры наставник победителей Евгений Бородаенко дал такой комментарий: "Вчера мои ребята почему-то нерничали и доводили до инфарктного состояния наших болельщиков, но мне удалось их переубедить и доказать, что мы сильнее днепропетровцев и обязаны их обыгрывать. Сегодня же соперник выглядел морально уставшим и не смог нам ничего противопоставить. Теперь нам предстоит тяжелый выезд в Харьков, где мы постараемся обыграть лидера, еще одних "железнодорожников", или как минимум хотя бы разойтись ничьей".

     То ли это только совпадение, то ли волейболистам киевского "Локомотива" действительно требовалась серьезная встряска, но после смены на посту главного тренера они дважды выиграли у харьковской "Юракадемии" и покинули последнее место в турнирной таблице. На отчетные игры столичных "железнодорожников" вывел один из самых титулованных волейболистов нашей страны, призер чемпионатов Греции и Италии (в последней стране, по праву считающейся законодательницей волейбольных мод, он провел почти десять лет) 36-летний Игорь Попов, который сменил на посту наставника киевлян Павла Воронкова, под руководством которого "Локо" вернулся в класс сильнейших. Первая тренерская рокировка в Суперлиге принесла свои ощутимые плоды уже в первых матчах.