Сегодня волейболисты «Локомотива-Белогорье» открывают новый сезон матчем Лиги чемпионов против австрийского «Тироля». Либеро команды и один из самых опытных ее игроков Алексей Вербов уверен, что его клуб поборется за место в «Финале четырех».

     – Алексей, вы после многомесячной работы в сборной России только-только вернулись в клуб, который по сравнению с прошлым сезоном изменился почти наполовину. Как вам новый «Локомотив»?
     – Что и говорить, непривычно. Много новых игроков: американец Томас Хофф, бразилец Дирсеу, ребята из молодежной команды. Я лишь за три дня до вылета в Австрию начал тренироваться с командой, даже не всех игроков видел в деле. Но чувствуется, что команда пока сыровата, нам еще работать и работать, чтобы приблизиться к тому уровню, на котором играл «Локомотив» прежде.
     – На днях вы провели в Москве несколько тренировочных матчей против сборной России и столичного «Динамо». Каковы их результаты?
     – Мы дважды уступили динамовцам – 1:3 и 2:3, а также проиграли – 0:5 – сборной. Но главное, что наша молодежь сыграла против сильнейших игроков России. Такой опыт накануне матчей Лиги чемпионов очень полезен.
     – Что скажете о новичках – легионерах Дирсеу и Хоффе?
     – Бразильца я пока на площадке не видел. Вроде бы у него травма, и пока он занимается в тренажерном зале. Но наши селекционеры уверены в его силах. Что до американца, то он – один из сильнейших центральных блокирующих в мире. Прежде играл в греческом «Ираклисе», постоянном участнике «Финала четырех» Лиги чемпионов в последние годы. Правда, с блокирующими у нас проблем вроде бы и без Хоффа не было. Но он может сыграть и на других позициях.
     – Другие приобретения ожидаются?
     – Говорят, контракт с «Локомотивом» может подписать кубинец Османи Хуанторено, выступающий на позиции доигровщика. Это игрок мирового класса. Вот это было бы здорово! С ним у нас будет принципиально другая команда!
     – Что скажете о молодых игроках, пришедших из вашей второй команды, связующем Константине Лесике и доигровщике Дмитрии Красикове?
     – Хорошие ребята. Недавно они стали победителями молодежного чемпионата Европы. Но теперь им нужно взрослеть, ведь играть придется не с ровесниками, а с мужиками. Конечно, тяжело им будет сдюжить против зубров в национальном первенстве и против грандов в Лиге чемпионов. Да, в своем возрасте они выделялись, но сейчас должны выходить на новый уровень. Получится или нет, зависит только от них самих.
     – Что говорит главный тренер «Локомотива-Белогорье» Геннадий Шипулин по поводу задач на сезон?
     – Он у нас максималист. Даже в нынешней ситуации считает, что команда во всех турнирах – в чемпионате и Кубке России, в Лиге чемпионов – должна бороться за первые места. Может, он знает что-то такое, чего мы не знаем?
     – Что-то маловато в ваших словах оптимизма. С каким настроением вы вернулись в клуб из сборной?
     – С отличным! Хотя бы дух переведу. А то в сборной мы тренируемся по шесть часов в день. Большие нагрузки, причем не столько физические, сколько психологические. Тяжело ведь только тренироваться, хочется еще и поиграть. Так что я рад, что у меня будет такая возможность.
     – Руководители нашего волейбола приняли решение отдать нынешний сезон на откуп сборной. Из-за ноябрьского чемпионата мира игроки национальной команды надолго оторваны от своих клубов, старт национального первенства перенесен на декабрь, и проходить оно будет по круговой системе, без ставшего уже привычным плей-офф. Как вы относитесь к такому подходу?
     – Федерация считает основной задачей победу на чемпионате мира. Главный тренер сборной Зоран Гайич сказал, что для этого он должен получить в свое распоряжение игроков на долгий срок. Ему пошли навстречу. Если мы возьмем в Японии «золото», то все это будет оправдано – и семь месяцев сборов, и укороченный чемпионат России. Если же займем второе место... Ну, не знаю... Четыре года назад, на прошлом чемпионате мира, сборная России стала серебряным призером, не имея таких условий для работы... Выходит, на этот раз любое место ниже первого будет шагом назад и для национальной команды, и для клубов.
     – Как думаете, у вас хватит сил, чтобы после чемпионата мира провести три с лишним десятка матчей за «Локомотив» в чемпионате России и Лиге чемпионов?
     – Невозможно все время находиться на пике формы. Рано или поздно наступит спад. Важно будет быстро его преодолеть и даже в трудные моменты не опускаться в игре ниже определенного уровня. Надеюсь, у меня это получится.