Обе наши сборные отправились в Пекин в роли фаворитов - женская сборная является действующим чемпионом мира, а мужская, пусть и финишировала на первенстве планеты в 2006 году на 7-м месте, по составу ничем не хуже бразильцев. "Спорт" попытался проанализировать сильные и слабые стороны основных конкурентов.

     Мужчины

     1. Бразилия (*****)
     Для действующих олимпийских чемпионов, как и для нас, любое место, кроме первого, станет провалом. Сборная Бразилии сильна не индивидуальностями, а командной игрой, которую легендарный тренер Бернардиньо поставил на пять с плюсом. Также команда отличается отличной физической выносливостью и убойной подачей.

     2. Сборная США (****)
     Пробилась на Игры довольно легко. Игру лидеров команды - Ллоя Болла, Клейтона Стэнли из казанского "Динамо-ТТГ" и Уильяма Придди из новосибирского "Локомотива" - россияне хорошо знают. Впрочем, тащить на себе команду весь турнир они вряд ли смогут. Проблема сборной США - короткая скамейка. В матче за третье место на Олимпиаде в Афинах россияне победили соперника в трех сетах.

     3. Болгария (****)
     После небольшого кризиса в начале 2000-х сборная Болгарии вновь вышла на ведущие позиции в мировом волейболе. Все это благодаря усилиям 36-летнего наставника команды Мартина Стоева, привившего своим подопечным атакующий стиль игры. Ну а прекрасные исполнители - Константинов, Жеков, лидер команды доигровщик Матей Казийски (играл за "Динамо") - заставляют всех соперников смотреть на Болгарию с опаской.

     4. Италия (***)
     Пятое место на чемпионате мира - 2006, невыход в финал мировой лиги в трех последних розыгрышах заставили федерацию заключить контракт с соотечественником Андреа Анастази, который выиграл чемпионат Европы - 2007 со сборной Испании. Как выступят при нем итальянцы на Олимпийских играх, которые они ни разу не выигрывали, - загадка. Хотя состав по-прежнему звездный: Алессандро Феи, Луиджи Мастранджело, Альберто Чизола и Матей Чернич.

     Женщины

     1. Бразилия (*****)
     Как и Бразилия футбольная - всегда фаворит №1. В команде практически нет слабых мест: прием, атака, блок - все на самом высоком уровне. Однако один минус у команды Зе Роберто все же есть - чрезмерная эмоциональность и отстутствие хладнокровия. Доказательством этому служат финал чемпионата мира 2006 года и полуфинал Олимпиады в Афинах. В обоих матчах Бразилия уступила России.

     2. Китай (****)
     Действующие олимпийские чемпионки намерены отстоять свой титул на домашних Играх. Козырь китаянок - сверхскоростная игра в атаке. Однако короткая скамейка запасных, по всей видимости, уже сейчас дает о себе знать. В финале Гран-при, когда матчи идут каждый день, волейболистки Поднебесной финишировали на предпоследнем месте.

     3. Куба (****)
     Сборная острова Свободы сейчас переживает вторую молодость. Лидеры команды доигровщицы Луис Кальдерон и Юмилка Руис хорошо знакомы российским любителям волейбола по выступлениям в чемпионате России.

     4. Италия (***)
     В финале Гран-при чемпионки Европы финишировали на третьем месте вслед за Бразилией и Кубой, однако имея в составе одного из сильнейших игроков мира Таисмаро Агуэро, вполне могут зацепиться за медали. Хотя зачастую игра команды зависит от настроения игроков.

     * - сила соперника по пяти балльной системе