Не хочется бежать впереди паровоза, тем паче, что лидером текущего сезона остается харьковский "Локомотив", но после отчетного тура вице-чемпиону прошлого сезона из Красноперекопска будет ой как трудно вообще попасть в призовую тройку. Впрочем, стабильностью пока не могут похвастаться и слобожанские "железнодорожники", сенсационно на своей площадке уступившие киевским одноклубникам.
     Как отмечает Григорий МЫСНИК, приезд седьмой на сегодняшний день команды страны - столичного "Локомотива" - в гости к единоличному лидеру чемпионата - харьковскому "Локомотиву" - чего-то сверхувлекательного обещать не мог. Как-никак, а между коллективами имелась приличная 11-очковая пропасть в текущей табели о рангах. Однако действительность оказалась несколько иной. Киевские гости с экс-харьковчанином Дегтевым и бывшим волейболистом "Юракадемии" Михайловым в составе дали подопечным Юрия Филиппова приличный бой. Правда, состоялся он лишь в повторном поединке.
     Первая же игра команд почти полностью прошла под диктовку хозяев площадки. Нити игры харьковчане выпускали из своих рук лишь в дебютах партий, но после первого технического перерыва неизменно собирались, ход встречи ломали и доводили дело до победы. Так, киевляне во всех трех сетах к премьерному "рекламному" тайм-ауту добирались в роли лидеров. Порой их перевес доходил до 4 очков, но стоило игре возобновиться, как харьковские "железнодорожники" организовывали погоню. И каждый раз она завершалась для них удачно - уже ко второму перерыву они выходили вперед. Остальное, как говорится, было делом техники, которой Татаринцеву (лучшему в "Локомотиве" в обоих матчах) и Ко не занимать. В итоге, все три партии завершились победами харьковчан с одинаковым счетом 25:19.
     Воскресная дуэль соперников получилась абсолютно иной. Правда, поначалу все для лидера чемпионата складывалось великолепно, идеально и удачно. Первый сет они выиграли, показав ту же игру, что принесла им успех днем ранее. А вот потом игровой механизм слобожан стал давать сбой. Почему? Просто киевляне нашли их игре противоядие. Дегтев, как в старые добрые времена, выдал отличную игру в нападении, дополнив ее великолепными подачами. Подстать ему смотрелся и Михайлов. Мощи действиям киевских гостей добавила безупречная игра Таргана у сетки - на блоке и в атаке первым темпом. Как следствие, хозяева "поплыли" и, проиграв два сета кряду, оказались в роли догоняющих.
     Коуч хозяев Юрий Филиппов нашел нужные слова для своих подопечных, и в четвертой партии на площадке были прежние харьковские "железнодорожники", у которых получалось практически все. В награду они получили локальную победу и возможность выиграть встречу в пятом укороченном сете. Увы, при равенстве шансов на успех, Фортуна улыбнулась столичному коллективу (15:12), который своей заряженность на победу заслуживал ее ничуть не меньше своих более именитых визави. А возможно, даже больше
     Едва не потеряла очки в поединках с аутсайдером и мариупольская "Азовсталь". В первой встречи команда Виктора Михальчука без особых проблем доказала свое превосходство в классе над "Факелом", сообщает Дмитрий КУШНИРОВ. В каждой из сыгранных партий относительно равная борьба шла лишь до того момента, пока команды не набирали по 10-11 очков. После этого приазовцам удавалось прибавить во всех компонентах, в особенности в качестве оборонительных действий, и эти перемены моментально находили свое отображение на табло после результативных действий блока, убойных "выстрелов" Антонюка, Пантелеймоненко и Рудницкого. Ко второму техническому перерыву "Азовсталь" отрывалась на 3-4 пункта, потом выигрывала еще пару розыгрышей и спокойно доводила дело до победы.
     Самым напряженным получился третий сет, по ходу которого тоже было зафиксировано стандартное соотношение 10:10, потом последовал рывок мариупольцев, позволивший им почувствовать себя хозяевами положения - 16:12. Однако в конце партии соперники допустили слишком много технического брака, и чаши весов могли качнуться в любую сторону. Хозяевам площадки удалось удержаться в колее благодаря невозмутимости Добрицы и Шафрановича, которые принесли своей команде решающие очки. В итоге уверенная победа "Азовстали".
     Спустя сутки картина сражения мариупольцев и ивано-франковцев получилась совсем другой. Начало стартовой партии получилось равным, но потом гости выиграли пять розыгрышей кряду и повели 12:6. Это был первый за два дня серьезный вызов для "Азовстали". Капитан мариупольцев Хандролин постарался завести партнеров, Пантелеймоненко и Антонюк прибавили в качестве атакующих действий, а Рудницкий и Добрица без устали трудились на блоке. Но и игроки "Факела", среди которых выделялся опытный Щавинский, сдаваться не хотели. Хозяева сумели сократить разницу в счете до двух пунктов (20:22), но в этот момент Шафранович совсем некстати с подачи запустил мяч в аут, и гости свой шанс уже не упустили.
     Нечто подобное случилось и во второй партии. До первого технического тайм-аута счет семь раз становился равным, но "Факелу" за счет удачных действий на приеме и ошибок соперников удалось оторваться на 4 очка - 12:8. Виктор Михальчук тут же взял минутный перерыв и постарался внести коррективы в действия своих подопечных. Картина игры если и изменилась после этого, то совсем незначительно. Гости бились за каждое очко, спорили с судьями (при счете 22:19 в пользу ивано-франковцев их капитан Щавинский даже заработал желтую карточку) и сдаваться не собирались. На финишной прямой после "выстрела" Антонюка счет все-таки сравнялся - 23:23. Но хозяева (на этот раз - Пантелеймоненко) снова дали осечку при подаче, и гости смогли еще раз победно вскинуть руки вверх.
     Теперь интрига была закручена до предела. В третьей партии после второго технического перерыва "Факел" был впереди - 16:15, но мариупольцам удалось значительно прибавить в качестве атакующих действий, а гости, теряя почву под ногами, стали допускать слишком много простых ошибок. Исход сета был решен после того, как Антонюк принес своей команде четыре очка кряду. В четвертой партии хозяева снова долгое время были в роли отстающих, и вырвались вперед только после красивой атаки Шафрановича и удачных действий на блоке Добрицы - 21:20. В напряженной концовке ивано-франковцы упустили последний шанс обыграть одного из фаворитов сезона. Последнее очко "Азовстали" принес Днищенко, выполнивший подачу на вылет (гости посчитали, что мяч уйдет в аут) - 26:24. А на тай-брейке преимущество поймавших кураж мариупольцев было просто безоговорочным.
     Как отмечает Вадим ТАХТЕРИН, сюжеты матчей днепропетровского "Локомотива" и харьковской "Юракадемии" получились лихо закрученными. Хозяева для воплощения в жизнь мечты о попадании в четверку сильнейших просто обязаны были дважды побеждать аутсайдера, но при этом понимали, что сделать это будет очень непросто. "Юристы", если им позволить разыграться, могут показать довольно острые зубы.
     Первый раз гости сделали это уже в первой партии субботнего матча, когда оказались сильнее в концовке - 27:25. "Железнодорожники" ответили разгромом 25:14, но затем собственные ошибки поставили их перед угрозой поражения в матче (23:25). И снова днепропетровцы сравняли счет по партиям. Когда же казалось, что победа на тай-брейке у них в кармане (счет был 9:6), они едва сами не сделали гостям подарок (12:14), но все же сумели проявить недюжинный характер и вырвали победу 16:14.
     Однако эти трудности были только цветочки по сравнению с тем испытанием, что выпало на нервную систему днепропетровских болельщиков на следующий день. Два сета подряд "Локомотив" откровенно провалил, и результаты 18:25, 17:25 самым наглядным образом продемонстрировали соотношение сил на площадке. А затем произошло самое настоящее чудо! На первый технический перерыв третьего сета соперники ушли при сухом преимуществе хозяев - 8:0! "Локо" просто не имел права отдать такую партию, и уверенно довел дело до победы. Дальше - больше, и снова судьбу матча решала пятая партия. Днепропетровцы вели в счете, но совсем немного, и решающей стала техническая ошибка одного из игроков "Юракадемии" при счете 12:11. После этого развязка 15:13 была логичной.