Одиннадцать матчей кряду харьковские "железнодорожники" не знали горечи поражения, и вот в прошлое воскресенье победную поступь многократного чемпиона Украины остановили волейболисты "Крымсоды". Однако эта неудача на турнирном положении "Локомотива" не отразилась.
     То, что у харьковской команды определенный игровой спад, показала еще субботняя игра в душном зале Красноперекопска. По ходу этого матча хозяева вели и 1:0, и 2:1, а в итоге все решалось в нервном тай-брейке. Когда команды достигли отметки в 15 набранных очков, борьба продолжилась и завершилась только при 36-м розыгрыше суммарной победой гостей. На следующий день "содовики", проиграв стартовый сет, затем собрали всю волю в кулак и, постоянно балансируя на краю пропасти, смогли на зубах и морально-волевых качествах вырвать следующие три партии, тем самым нанеся "железнодорожникам" первое поражение в новом сезоне. А вот прямые конкуренты слобожан в борьбе за "золото" - "Азот-Спартак" и "Азовсталь" в отчетном туре выступали перед родной публикой и очков не потеряли.

     Как отмечает Александр ПОГРЕБНЯК, в Черкассах встречались команды, которые на данном этапе решают диаметрально противоположные турнирные задачи. Если "химики" пытаются отстоять чемпионский титул, то "юристы" борются за право остаться в Суперлиге. Очная встреча соперников только лишний раз подтвердила, что команды находятся в разных весовых категориях. Первая игра началась с результативных атак хозяев, на что гости ответили... полным провалом во всех компонентах. Как ни пытался привести в чувство своих подопечных главный тренер "Юракадемии" Николай Благодарный, у него это не получалось. Хозяева легко выиграли первую партию и расслабились до такой степени, что к первому рекламному перерыву второго сета впереди были приезжие "студенты". Однако Евгений Бородаенко смог завести своих ребят (Дячков постоянно бил на вылет, а Чаус с Бакуном уверенно действовали на блоке), которые на одном дыхании сначала догнали, а потом просто смели с площадки противника в концовке второй и третьей партий.
     Вторая игра стала продолжением первой. Снова неуверенно действуют в атаке Гузе и Фролов, не может найти общий язык со своими партнерами связующий Ковальчук... Как результат, локальная безоговорочная победа хозяев в стартовом сете. Во второй партии "Азот" вышел играть снова в расслабленном состоянии. Гости, тонко уловив момент, сразу же наказали за это хозяев. Команды долгое время шли очко в очко, но после второго технического тайм-аута "Юракадемия" после двух удачных атак Гузе вырвалась немного вперед (23:21). И вот тут сказался более высокий класс черкасских игроков. После того, как Дячков и Кривец сравняли счет, занервничал даже Николай Благодарный. Равная игра продлилась до счета 27:27, после чего два точных удара Бакуна приносят победу в партии хозяевам. Но гости не хотели сдаваться просто так, что и доказала третья партия. Вновь команды не отпускают друг друга, и лишь в концовке партии "Юракадемии" удается вырваться вперед. Впрочем, "химики" не желали проводить четвертый сет: сначала Дячков сравнивает счет, а затем его же подачи выбили с приема гостей, чем воспользовались на блоке Чаус и Бакун, которые и поставили точку в матче.
     "Азовсталь" неудачно проводила начало обоих матчей с днепропетровским "Локомотивом", сообщает Дмитрий КУШНИРОВ. В первой партии того поединка, что проходил в субботу, мариупольцы к первому техническому перерыву дали соперникам фору в четыре очка (4:8), а потом некоторое время потратили на то, чтобы найти оптимальные способы противодействия днепропетровскому блоку и размашистым комбинациям, в которых точку частенько ставил капитан "железнодорожников" Новгородченко. Сравнять счет подопечным Виктора Михальчука удалось только в самом конце сета (23:23), а после обмена любезностями (неудачные подачи, ошибки на приеме) хозяева площадки даже оказались впереди - 25:24. Но гости выстояли. Либеро команды Зуй продолжал "поднимать" сложнейшие мячи, а Новгородченко в очередной раз пробил блок "сталеваров" - 27:25 в пользу "Локомотива".
     Вторая и третья партии прошли по схожему сценарию - напряженная борьба до "экватора", после чего одной из сторон удавалось вырваться вперед и удерживать перевес в два-три очка до конца сета. Эти игровые отрезки даже закончились с одинаковым счетом - 25:23 сначала в пользу "Азовстали", затем - реванш "Локомотива". Только после этого хозяева всерьез взялись за дело. Наконец-то разыгрался Пантелеймоненко, эффективно действовал в атаке Рудницкий, удачно вошел в игру со скамейки запасных Куц. Четвертый сет команда Виктора Михальчука провела на одном дыхании, а на тай-брейке быстро добилась, казалось бы, "железного" преимущества - 10:4. Но подопечные Виталия Осипова сдаваться не собирались и наказали соперников за расслабленность. Прошло около трех минут, а счет уже был равным - 13:13. Сделать следующий шаг на пути к победе днепропетровцам не удалось. Одно очко мариупольцы набрали после ошибки соперников, второе - на блоке и выиграли матч.
     Спустя сутки превосходство "Азовстали" над "Локомотивом" было более очевидным. Первую партию мариупольцы проиграли только в концовке (при счете 23:23 Антонюк с подачи послал мяч в сетку, а потом гости результативно сыграли в обороне), а потом хладнокровно начали доказывать свое превосходство в классе. Отметим удачные действия новичка "сталеваров" Александра Шафрановича, который известен по выступлениям за немецкие и греческие клубы, а также за национальную сборную Израиля. "Азовсталь" с этим исполнителем подписала контракт до конца сезона, несмотря на то, что он еще не полностью восстановился после травмы колена. Однако даже не в оптимальном состоянии Шафранович удачно действовал в атаке и показал свой высокий потенциал.