В отчетном туре была только одна точка кипения, но какая! В первой столице нашей страны встречался безоговорочный лидер нынешнего сезона харьковский "Локомотив" с сильнейшей командой лиги прошлого игрового года черкасским "Азотом"..
     Харьковские "железнодорожники", как известно, в нынешнем сезоне самым серьезным образом настроены вернуть национальное "золото" в свой клубный музей. В подтверждение своего стремления подопечные Юрия Филиппова выдали на-гора довольно убедительный старт, одержав в восьми поединках чемпионата восемь побед. Две домашние встречи с действующими чемпионами страны из Черкасс должны были стать настоящей лакмусовой бумажкой полноты притязаний "Локомотива" на возвращение на трон. Забегая вперед, Григорий МЫСНИК отмечает, что проверка на прочность харьковчанам удалась. Мало того, в желании победить они порой демонстрировали запредельную волю и игру европейского уровня.
     Начало первого поединка получилось каким-то размеренным и неспешным. Невооруженным глазом было заметно, что цена исхода встречи (впрочем, можно сказать, что сразу двух) на игроков обоих коллективов давит со страшной силой. Как следствие, не демонстрируя чего-то сверхъестественного, они старались по максимуму использовать возможности для атаки, появлявшиеся у них, а также по мере сил отражать выпады оппонентов. Это привело к тому, что первый сет остался за "химиками" (25:18), а во втором - "железнодорожники" взяли реванш (25:21). Когда же встреча возобновилась в третьей партии, стало ясно, что соперники решили взяться за дело самым серьезным образом. Поначалу лучше это удалось парням Евгения Бородаенко, сумевшим к первому техническому тайм-ауту добиться незначительного отрыва (8:4). Перерыв явно пошел на пользу волейболистам "Локомотива", в составе которых, как в старые добрые времена, настоящим лидером был капитан команды Татаринцев. В результате перевес "азотовцев" стал таять на глазах, и не прошло и пяти минут, как табло высветило ничью - 15:15, а затем и 16:15 в пользу хозяев. После этого слобожане своего уже не упустили - 25:22. По схожему сценарию прошел и четвертый сет. Разница заключалась лишь в том, что, догнав "Азот-Спартак", "железнодорожники" удержать преимущество не сумели и в итоге проиграли 22:25. Судьба поединка решилась в укороченной партии. В ней долгое время лидировали гости. Но после технического перерыва харьковчане инициативу перехватили и переиграли чемпионов, что называется, по-чемпионски - 15:13.

     Повторная встреча команд стала едва ли не точной копией первой игры с той лишь разницей, что решающие события в ней развернулись не в третьей, а в четвертой партии. Проигрывая по ходу встречи 1:2 и уступая в сете 5:10, воспитанники Филиппова блеснули недюжинными морально-волевыми качествами. Они титаническими усилиями сумели "Азот-Спартак" догнать (15:15) и под занавес сета выйти вперед (24:21). Увы, при тройном сет-боле вначале не сумел подать Татаринцев, а затем Капаев завершил атаку, послав мяч в глубокий аут. В воздухе Дворца спорта повисло нешуточное напряжение, которое разрядил все тот же Капаев - 25:23. На волне успеха хозяева буквально вынесли черкасчан с площадки в пятой решающей партии - 15:8. По ее ходу на игроков "Азота-Спартака", которые совершенно не представляли себе, что им делать и куда бежать, как-то даже больно было смотреть. И это были действующие чемпионы страны...

     Хуже некуда - два поражения с одинаковым счетом 1:3 в Днепропетровске - выступила в отчетном туре и серебряный призер прошлого сезона "Крымсода", и только бронзовый призер сезона 2005/06, а ныне первый преследователь харьковских "железнодорожников" мариупольская "Азовсталь" прошлый уик-энд провела, как и подобает одному из фаворитов чемпионата. Правда, и подопечные Виктора Михальчука поиграли на нервах родной публики, когда после уверенной "сухой" победы в субботу в воскресенье свой перевес в классе над столичным "Локомотивом" доказали только на тай-брейке. В очной дуэли аутсайдеров "Юракадемия" не сумела на своей площадке дважды обыграть "Факел", но по дополнительным показателям наконец-то покинула последнее место в турнирной таблице.