По окончании "бронзового" матча с Болгарией корреспондент "Спорта" встретился с одним из ключевых игроков сборной Алексеем Казаковым.
     Гигант из России (его рост 217 см) -- самый высокий волейболист планеты. Впрочем, дело, конечно, не только в росте. Далеко не каждому удается обвести блок в исполнении Казакова или преградить путь его атакам. Алексей очень хотел выиграть Мировую лигу, ведь в триумфальном для нашей сборной розыгрыше МЛ-2002 ему не удалось разделить радость победы с партнерами: тогда он был вынужден пропустить турнир из-за травмы. Оттого, наверное, по окончании матча за третье место Алексей не особо радовался победе над болгарами.

     - Для нас это всего лишь утешительный финал, - признался Алексей. - Конечно, рана, нанесенная нам в полуфинале бразильцами, еще кровоточит. Думаю, третье место не для нас. Надо, надо было обыгрывать бразильцев в полуфинале. Если бы встретились с ними в решающем матче, тогда все могло сложиться по-другому. Впрочем, если хочешь быть первым, необходимо побеждать на любой стадии турнира.
     - Болгарскую сборную называли не иначе как открытием Мировой лиги этого года. К тому же им удалось обыграть бразильцев в первой же игре "Финала шести". А вы одержали "сухую" победу над подопечными Мартина Стоева…
     - Болгары всегда так играют: хорошо начинают - плохо заканчивают. Мы знаем их возможности - по косточкам разобрали. Да и послабее нас они будут. Хотя у нас был ряд ошибок на подаче, в целом игра удалась.
     - Когда встречаешься с заведомо более слабой командой, наверняка трудно найти мотивацию?
     - Вообще, не стоит в матче за третье место ждать красивой игры от обеих команд. Все мечтали о финале, поэтому возникают сложности психологического характера. А что касается силы соперника, то я стараюсь быть профессионалом и всегда настраиваю себя на тяжелую борьбу. Иначе достичь успеха в спорте невозможно. Делить противников на сильных и не очень, просчитывать возможные дивиденды от того или иного исхода поединка - дело рискованное. Да, копошится иногда в голове мысль: а нужно ли выкладываться на полную катушку, но ее следует сразу гнать от себя подальше!
     - Своей игрой на турнире довольны?
     - Вполне. Конечно, можно было бы в некоторых моментах и получше действовать, но в целом сыграл неплохо.
     - А как вам атмосфера, царившая на протяжении всего "Финала шести", проходившего на Малой спортивной арене "Лужников"?
     - Замечательная! Очень хорошо, что множество поклонников волейбола пришло нас поддержать. А то все говорили, мол, Москва заелась, народ не ходит на спортивные мероприятия. Ан нет! Спасибо болельщикам.
     - Для вас это далеко не первая Мировая лига. Россия не участвовала в этом турнире два года. Как считаете, за это время уровень команд-участниц изменился?
     - Ничего нового для себя не открыл. С ведущими сборными мира встречаемся более-менее регулярно, например, с действующими чемпионами континента итальянцами. Только вот с Бразилией не играли аж с 2004 года, со времени афинской Олимпиады. Что касается нашего двухлетнего отсутствия в Мировой лиге, то здесь в минусе наши молодые игроки. Думаю, участие в этом турнире позволило бы им быстрее "встать на ноги".
     - В ноябре сборную России ждет чемпионат мира. Надеетесь отомстить бразильцам?
     - Конечно. Сейчас небольшой отпуск, а пятого сентября мы собираемся вновь. Впереди три месяца подготовки, и мы обязательно учтем все свои минусы. Прежде всего нам предстоит усилить игру на приеме и подачу. А там уж и до реванша недалеко.
     - А что скажете об отечественном чемпионате? Где проведете предстоящий сезон?
     - Одинцовскую "Искру", цвета которой защищал два предыдущих сезона, я покинул. Теперь буду выступать за "Нефтяник Башкортостана". Но, признаться, сейчас мысли в основном все-таки о сборной. Как-никак впереди у нас чемпионат мира в Японии, а первенство российской суперлиги стартует уже после его окончания - зимой.