Игровые виды спорта вызывают повсеместный интерес, и Харьков здесь не исключение. Его своеобразие скорее в том, что в городе крайне сложно создать команду, способную добиваться стабильно высоких результатов как на внутренней, так и международной аренах.
     А если подобное в кои-то веки все же случается, то неизменно возникают далеко не спортивные помехи. Характерным и к тому же кричащим свидетельством тому служит ситуация в волейбольном клубе "Локомотив".
     Уж кто-кто, а эта команда имеет репутацию одной из наиболее успешных и титулованных в нашей стране. Железнодорожников по праву можно назвать законодателями моды в украинском мужском волейболе. Они становились победителями семи (или ровно половины) национальных чемпионатов. В том числе - пяти подряд последних. Стабильно росли и результаты в европейских клубных турнирах. В сезоне 2002-2003 "Локомотив" стал финалистом, а год спустя - и обладателем Кубка топ-команд ЕКВ (Европейской конфедерации волейбола). О подобном успехе пока могут разве что мечтать остальные наши клубы, причем не только волейбольные.
     "Локомотив" же сделал очередной закономерный шаг, и опять-таки первым заявился в Лигу чемпионов. Наивно было бы полагать, что дебютанты сразу возьмут быка за рога в розыгрыше самого престижного континентального клубного трофея, однако и мальчиками для битья они не стали…
     Триумфаторов минувшего волейбольного сезона, "положивших" золотые медали чемпионов страны в Кубок Украины, не так давно чествовали в родном городе. Их тепло поздравил министр по делам семьи, молодежи и спорта Юрий Павленко, достижения "Локомотива" получили высокую оценку председателя облгосадминистрации Арсена Авакова и городского головы Владимира Шумилкина. Однако прошло совсем немного времени, а уже звучат не торжественные, а тревожные речи.
     На состоявшейся 22 июня пресс-конференции президент волейбольного клуба "Локомотив" Евгений Щербина сообщил, что харьковчане вынуждены отозвать свою заявку на участие в розыгрыше Лиги чемпионов 2005-2006 (а кроме того, из-за этого чемпионы Украины теперь не смогут участвовать и в других континентальных турнирах сезона). Эта новость стала громом среди ясного июньского неба: все-таки не каждый день столь именитые команды решаются на подобные экстраординарные шаги. Но как было поступить иначе, если железнодорожники лишены финансирования полтора месяца?! Это стало следствием соответствующего решения руководства Министерства транспорта и связи, а также "Укрзалізниці", которым запрещалось благотворительное финансирование.
     В таких обстоятельствах ставится под сомнение не только участие в международных соревнованиях, а вообще выступление харьковчан в чемпионате страны.
     Происходящее взволновало спортивную общественность, что нашло отражение в обращении самого знаменитого украинского волейболиста, двукратного олимпийского чемпиона Юрия Пояркова. Он напомнил, как трудно создавать команду и настолько легко ее разрушить, а также предостерег от повторения столь печального опыта с "Локомотивом".
     Хотя на пресс-конференции об этом вслух почти не говорилось, но специалисты и любители волейбола уверены, что, прямо скажем, нерадостные для команды и ее поклонников события в значительной степени стали следствием кадровых перестановок в руководстве Южной железной дороги. Как уже сообщалось во "Времени", Виктор Остапчук, возглавлявший ее несколько последних лет, на днях уступил свой пост Георгию Бойко, ранее работавшему главным инженером Одесской железной дороги. А ни для кого не секрет, что Остапчук уделял огромное - и притом совершенно не показушное - внимание спорту. Именно он наравне, к сожалению, с уже покойным заслуженным тренером Украины Леонидом Лихно стоял у истоков сегодняшнего (или теперь уже вчерашнего?) "Локомотива". И новенький одноименный Дворец спорта - тоже во многом его заслуга. Кстати, это уникальное спортсооружение произвело огромное впечатление в том числе и на Юрия Павленко, признавшегося, что мечтал бы видеть подобные залы во всех областных центрах нашей державы. А в самой столице украинского волейбола тем временем говорят о том, что с передачей Дворца спорта другому собственнику его перспективы могут оказаться под большим вопросом. Впрочем, то же самое касается всего спортивного подразделения "Локомотива" в целом.
     И все же в Харькове не теряют оптимизма. Скажем, капитан "Локомотива" Владимир Татаринцев на пресс-конференции пообещал, что несмотря на предложения из других клубов он намерен оставаться в команде, как говорится, до последнего. Похоже, что подобным образом настроены и другие ребята. Кстати, сборная Украины более чем наполовину составлена как раз из волейболистов "Локомотива". После длительного спада наша национальная дружина близка к участию в финальных стадиях чемпионатов Европы и мира. Наверное, и об этом тоже нелишне напомнить тем руководителям министерств и ведомств, которые опустили административно-финансовый шлагбаум на пути полпредов украинского спорта на международную арену. Убрать его с дороги способен только здравый смысл. Хотелось бы верить, что именно этим будут руководствоваться те, от кого зависит судьба команды.